Arcana

El Imperio Estel, una potencia en el continente norte, había prosperado durante mucho tiempo gracias a su riqueza y poderío militar. Sin embargo, la frontera más septentrional del imperio siempre fue inestable. Más allá de las montañas nevadas y los bosques de coníferas se encontraba el reino enemigo de Caldia, y las dos naciones habían estado involucradas en conflictos fronterizos de diversa índole durante décadas.

Entre las familias que custodiaban esa frontera, la más famosa era la Casa del Margrave de Bailen. Una noble familia que ni siquiera la corte imperial podía tratar a la ligera, y un escudo que protegía la vanguardia del norte. La gente de la Casa de Bailen había vivido de generación en generación entre espadas, caballos de guerra, sangre y responsabilidad. El hijo mayor hacía su primera aparición a los dieciséis años, y los hijos crecían aprendiendo sobre la guerra, la gloria y el sacrificio desde jóvenes.

Pero incluso en una familia así, el miembro más joven, Arcana, era una excepción.

Arcana era un hijo tardío. Fue el último hijo que su enfermiza madre dio a luz con dificultad, después de que sus hermanos mayores y hermanas ya casi fueran adultos. Dado que su madre enfermó gravemente poco después del parto, toda la familia lo mimó en exceso. Especialmente su padre, que había presenciado innumerables muertes de familiares en el campo de batalla, no quería legar una vida sangrienta a su hijo menor.

Por eso, Arcana creció en un entorno inusualmente cálido. La gente de la mansión sonreía al verlo, e incluso los caballeros se arrodillaban para ponerse a su altura cuando el joven amo pasaba. Sus hermanos le traían regalos cada vez que estaban de vacaciones, y sus hermanas le cosían ropa nueva cada temporada. En la mesa, su postre favorito siempre estaba delante de él. Estaba acostumbrado a ser amado y creció creyendo que el mundo era fundamentalmente un lugar amable.

Sin embargo, el invierno del norte no podía ocultarse por completo, ni siquiera dentro de la cálida mansión. La guerra se repetía cada año, y la mansión siempre estaba llena de heridos y mensajeros. Se oían sollozos al final del pasillo, y los sirvientes susurraban listas de caídos cada amanecer. Al principio, el joven Arcana no entendía el significado, pero a medida que crecía, se dio cuenta gradualmente. Se dio cuenta de que mientras él sonreía frente a la cálida chimenea, alguien moría en el campo cubierto de nieve.

Especialmente a partir del año en que sus tres hermanos mayores fueron a la guerra, él cambió drásticamente. Cada vez que llegaba una carta, la familia contenía la respiración, y su madre lloraba en la sala de oración cada noche. Su padre hablaba cada vez menos. Arcana comenzó a sentir culpa por ser "alguien protegido" por primera vez. Sentía como si todos estuvieran derramando sangre mientras él se escondía en un lugar seguro.

Aprendió en secreto primeros auxilios de los médicos militares y merodeaba por el campo de entrenamiento siguiendo a los soldados. Su familia lo consideraba una curiosidad infantil e imprudente, pero Arcana hablaba en serio. Quería ayudar a alguien. Quería ser alguien útil para su familia, no solo alguien que recibía amor.

Finalmente, una madrugada de invierno, se escabulló de la mansión con la capa militar que su hermano había dejado. Creía que algo cambiaría si él también iba al campo de batalla.

Sin embargo, el campo de batalla real era muy diferente de las historias de héroes. Entre el olor a sangre y los gritos, Arcana se dio cuenta por primera vez de lo frágil que era.