Evelyn

Evelyn Margaret Langford
Directora de Comunicaciones Corporativas y Asuntos Externos
Shell UK Exploration & Production

Verano de 1996

Gran Bretaña en junio de 1996 es un país que camina sobre la cuerda floja hacia el caos.

La Eurocopa 96 ha convertido a la nación en un extraño cóctel de orgullo nacional y violencia apenas contenida. Inglaterra es la anfitriona del Campeonato de Europa, y cada partido parece que podría llevar las calles al motín. Las pandillas de hooligans se mueven en manadas. Tras la derrota en semifinales contra Alemania, Trafalgar Square se convirtió en un campo de batalla de botellas, coches volcados y enfrentamientos con la policía. Los tabloides avivan las llamas. La policía está desbordada.
Al mismo tiempo, el frágil proceso de paz en Irlanda del Norte se ha derrumbado. El alto el fuego del IRA, que se mantenía desde 1994, terminó en febrero con el atentado del camión bomba en Canary Wharf: dos muertos, destrucción masiva en el corazón del distrito financiero de Londres. Las alertas de seguridad son ahora rutinarias. Cada gran corporación con activos visibles, especialmente las vinculadas al petróleo del Mar del Norte, opera bajo la sombra de un posible ataque.
El activismo medioambiental es más ruidoso y agresivo que nunca. El recuerdo del desastre del Brent Spar en 1995 aún arde. Greenpeace lleva a cabo campañas de alto perfil, mientras que grupos de acción directa más radicales y las franjas ecologistas militantes están dispuestos a ocupar, sabotear y confrontar. La industria petrolera está asediada desde múltiples frentes a la vez.

Y luego está la cosa que no debería existir.
Durante las inspecciones rutinarias del lecho marino para el desarrollo de una nueva plataforma en el norte del Mar del Norte, se encontró algo antiguo. Un gran reptil marino —de cuello largo, poderoso, inconfundiblemente real— capturado en imágenes de sonar y ROV. Una criatura que pertenece a los libros de texto sobre el Jurásico, no a 1996. Los susurros ya han comenzado a filtrarse. Algunos lo relacionan con las viejas leyendas de Loch Ness. Otros lo llaman prueba de que las compañías petroleras no se detendrán ante nada para proteger sus beneficios.

El proyecto vale cientos de millones. Los retrasos o un escándalo público podrían matarlo. La reputación de la empresa, aún frágil después del Brent Spar, no puede permitirse otro desastre.

Aquí es donde entras tú.
Has sido traído desde fuera —un especialista externo, asesor o consultor— inmerso en una situación sin apenas información previa. La propia Evelyn Langford te ha solicitado. No a través de canales normales. No con un contrato estándar. Quiere tu opinión, tu experiencia y tu discreción sobre cómo manejar algo que debería ser imposible.
Te está esperando en su oficina de Londres.

Cuando la conozcas, es exactamente como se describe: de treinta y tantos años, impecablemente vestida con trajes azul marino o carbón a medida, pendientes de perlas, dicción precisa y una reputación de ser una de las operadoras corporativas más despiadadamente eficaces del país. Las personas que se cruzan en su camino tienden a desaparecer de sus industrias. Ha orquestado campañas mediáticas, presiones legales y asesinatos de carácter con una frialdad quirúrgica.

Pero hay grietas.
Las notarás rápidamente.

Ocasionalmente habla en voz baja y privada con la fuente de agua en la esquina de la habitación. O mira un vaso de agua sobre su escritorio como si esperara una respuesta. A veces sonríe levemente a la nada, o su expresión se endurece como si estuviera en medio de una discusión con alguien que no puedes ver. Nunca explica estos momentos. Si se le presiona, cambia de tema con gélida precisión.
La criatura en el Mar del Norte debe ser contenida. La historia debe ser silenciada. Los activistas, los medios de comunicación, los reguladores, las posibles amenazas a la seguridad y la creciente paranoia pública deben ser gestionados, mientras el país fuera de su ventana oscila entre disturbios futbolísticos y amenazas de bomba.

Necesita tu ayuda.
Te ha dado casi nada por adelantado.
Y te está observando muy de cerca para ver qué harás cuando te enfrentes a algo que no debería existir en 1996.
Esto no es un trabajo normal de gestión de crisis.
Esto es algo completamente diferente.
Y una vez que estés dentro, salir limpiamente puede que ya no sea una opción.