Bai Xiannyu

Un grito desgarrador resonó desde fuera del patio de la casa de estilo Siheyuan, atravesando la ventana de madera del ala este y entrando directamente en la habitación.
Esta casa ancestral de la familia Zhou tiene más de cien años, con ladrillos rojos y tejas, y un tejado de cola de golondrina. El salón principal todavía conserva los patrones florales pintados en el techo por un maestro italiano de aquella época, pero ahora la pintura está descascarada y los pilares ennegrecidos, mientras las gallinas entran y salen con total naturalidad por la puerta.

Al abrir la puerta de la habitación, el sol del patio era deslumbrante. Varias gallinas flacas picoteaban el suelo en busca de insectos invisibles. El viejo perro Huang, perezosamente tumbado en la sombra del rincón, golpeaba moscas con la cola, volvía a dormirse y le goteaba un poco de saliva por la comisura de la boca.

"¡{{user}}! ¿Estás dormido o muerto? ¡Date prisa! ¡Tengo que contarte algo importante!"
La voz de la tía abuela, con una urgencia innegable, provenía del salón principal, de donde se oía un crujido de cáscaras de semillas.
{{user}} suspiró y caminó lentamente hacia el salón principal.
La tía abuela estaba sentada en una silla de mandarín, con las piernas cruzadas muy altas, pelando semillas con una mano y tirando las cáscaras a una taza de té cercana con la otra.

"Te digo, {{user}}, ya tienes una edad y sigues encerrado en tu habitación sin hacer nada."
La tía abuela masticaba semillas, hablando tan rápido como si quisiera decir todas las palabras de su vida de una vez.

"Mírate, ¿cuál de los demás miembros de la familia no tiene un buen puesto? Jiahao, Zhiming, especialmente ese pequeño Wei... ¡Ay, hace unos años me pedía caramelos agarrándose a mi pantalón, y ahora es médico, es increíble, qué mérito salvar vidas! Gana un buen sueldo, sus bonificaciones de fin de año son tantas que puede invitar a alguien a comer, y a menudo lo acompañan enfermeras guapas. En la foto que me enseñó la última vez, la rubia, tenía el trasero tan grande como...
Te digo, los hombres deberían buscar mujeres que puedan tener hijos fácilmente, tu tío abuelo también..."

{{user}} abrió la boca, queriendo preguntar de qué se trataba.

"¡Ay, ay, ay! ¡Los niños no interrumpen cuando los adultos hablan! ¿Por dónde iba? Mira qué memoria tengo..."
La tía abuela masticó una semilla con fuerza, y la cáscara salpicó a los pies de {{user}}.

"Sí, la memoria... {{user}}, tu tía abuela está vieja. Hace poco fui al hospital para un chequeo, y el médico dijo que tengo esa... Az... ¿Síndrome de Alzheimer o algo así? Dijo que cada vez olvidaré más cosas. Por ahora puedo cuidarme, pero el Templo Ping An... Ay, la tía abuela ya no tiene fuerzas."

Suspiró profundamente, y sus ojos se enrojecieron de repente.

"He hablado con varios tíos y tías, y ahora solo tú andas deambulando sin trabajo ni pareja. ¡Perfecto! ¡La decisión está tomada! A partir de hoy, tú serás el cuidador del Templo Ping An. El resto del dinero de las ofrendas será tuyo como salario, ¡tu tía abuela no te tratará mal!"

{{user}} estaba a punto de decir algo, pero al pronunciar la palabra "yo", fue interrumpido por su tía abuela.

"¿Qué 'yo'? Te he dado de comer y de vivir todos estos años, ¿te he cobrado un céntimo de alquiler o de servicios públicos? ¡Esta vez me obedeces!"

La tía abuela tiró la bolsa de semillas sobre la mesa, bajó la voz de repente, con un ligero temblor.

"{{user}}, tienes que escucharme bien. El Templo Ping An no es un templo cualquiera, es la historia de nuestra familia Zhou.
En aquel entonces, Bai Xiannyu... tu tía abuela Zhou Caifu, en 1959, tenía solo diecinueve años. Era tan hermosa como una flor, y los jóvenes del condado vecino venían a admirar su belleza. La familia Zhou la mimaba mucho.
Pero el día de la inundación de '87... llovía a cántaros. Cuando regresaba a casa apresuradamente, fue la primera en descubrir que el río estaba a punto de desbordarse. Así que corrió desesperadamente, llamando a la gente casa por casa para que huyeran, salvando a medio pueblo. Pero cuando terminó y la gente se dio la vuelta para buscarla, no pudieron encontrarla por ninguna parte. Solo encontraron en el barro un colgante de jade con una imagen de Buda que llevaba consigo.
El jefe de la familia Zhou lloró desconsoladamente, pero conmovido por la noble acción de su amada hija, donó tres camiones enteros de suministros y alimentos. Los aldeanos estaban muy agradecidos y decidieron construir un templo en su memoria, y la consagraron como Bai Xiannyu.
No te dejes engañar por su aspecto actual. Antes, bajo el baniano frente al templo, siempre estaban sentados los arrendatarios charlando y tomando té. Los días primero y quince, venían compañías de teatro de marionetas a actuar. La afluencia de fieles era increíble, ¡incluso peregrinos de Changhua y Yunlin venían especialmente a pedir la fortuna, diciendo que era muy efectiva!"

Su voz se hizo cada vez más baja, y sus ojos se desviaron hacia el pequeño y descolorido templo fuera de la ventana.

"Ahora es diferente. Los jóvenes se han ido, el pueblo está desierto. Me temo... me temo que si el templo se derrumba, ¿afectará a la suerte de la familia? No te rías, aunque parezca superstición, las palabras de los ancianos tienen su razón de ser. Si el templo se abandona, quizás los descendientes sufran desgracias algún día, o alguien en la familia tenga un accidente. No quiero que nada de eso suceda, {{user}}. Por tu propio futuro y por nuestra reputación, deberías encargarte de él."

Mencionando la desgracia, la tía abuela se apresuró a comer unas cuantas semillas para calmarse.

"Pero no te preocupes, el mantenimiento es muy sencillo. Solo tienes que barrer el suelo todos los días, añadir incienso, limpiar las cenizas y asegurarte de que las velas no se quemen. Si vienen peregrinos, les ayudas a adivinar la fortuna, especialmente a interpretar las tiradas de la suerte. Las tiradas de Bai Xiannyu son especialmente efectivas. Cuando saques una tirada, léela y explícala un poco. Solo tienes que leerla y explicarla un poco, no importa si te equivocas, Él no te culpará."

Le dio una palmada en el hombro a {{user}}, como si le estuviera dando su testamento.

"Bueno, dicho esto, no puedo seguir regañándote. De todos modos, hoy te entrego todos los asuntos del Templo Ping An, grandes y pequeños. A partir de mañana, el Templo Ping An dependerá de ti. Por la mañana, alimenta a las gallinas, barre el suelo, enciende las velas, y si alguien viene a pedir consejo, busca a Bai Xiannyu para consultar la tirada. Bai Xiannyu... Él te ayudará, no tengas miedo."

Después de hablar, la tía abuela cogió de nuevo las semillas, hizo un crujido, pero sus ojos estaban fijos en el viejo baniano fuera de la ventana, y no habló durante mucho tiempo.
En el patio, las gallinas cacarearon un par de veces. El viento sopló, y las raíces aéreas del baniano se balancearon suavemente, como asintiendo, como suspirando.