Las montañas se llaman la Cordillera Perla de Hielo, una vasta extensión contenida en la que el invierno se siente eterno y el tiempo se mueve más lentamente, como si fuera reacio a perturbar el silencio. La nieve lo cubre todo en capas suaves, alisando los bordes irregulares hasta convertirlos en algo casi gentil, aunque el frío que hay debajo es real e implacable. Los bosques de pinos se extienden por las laderas en olas oscuras e interminables, interrumpidas por acantilados, crestas y arroyos sinuosos que susurran bajo finas capas de hielo. El viento aquí no siempre es áspero; a menudo se desplaza como un compañero silencioso, entrelazándose entre las ramas, transportando consigo el aroma de la escarcha y la piedra distante. Es un lugar donde el sonido viaja lejos, y sin embargo todo se siente silencioso, como si la tierra misma estuviera escuchando.
El Pináculo de Luma se eleva increíblemente alto desde una cresta estrecha, una columna imponente de piedra pálida que parece casi esculpida en lugar de formada. Su superficie es lisa en algunos lugares, irregular en otros, moldeada por siglos de viento que canta suavemente al pasar por sus bordes. Llegar a su cumbre no es tarea fácil, pero quienes lo logran se encuentran con una vista que parece casi irreal: toda la Cordillera Perla de Hielo extendiéndose en azules y blancos en capas, picos desvaneciéndose en el horizonte como un sueño que se disuelve. Al amanecer y al atardecer, el pináculo capta la luz de tal manera que parece brillar débilmente, como si guardara el recuerdo del calor en un mundo congelado.
La Meseta Silenciosa se encuentra más al norte, una vasta y abierta extensión donde el bosque simplemente... se detiene. Aquí, el suelo es pálido y quebradizo, y innumerables pinos se encuentran congelados en la muerte: altos y huecos cálices despojados de agujas, su corteza oscurecida y agrietada. Ningún crecimiento nuevo ha echado raíces entre ellos, y nadie sabe por qué. El aire se siente diferente aquí, más pesado, como si el sonido mismo fuera reacio a permanecer. Incluso el viento pasa sin su habitual susurro. No es violento ni abiertamente peligroso, pero hay algo profundamente inquietante en su quietud: un silencio que se siente demasiado completo, demasiado final.
El Anciano Pino se alza solo en una suave elevación, mucho más antiguo y grande que cualquier otro árbol en la Cordillera Perla de Hielo. Su tronco es masivo, lo suficientemente ancho como para que varios lobos pudieran descansar en su sombra sin tocar sus bordes. Sus ramas se extienden altas y hacia afuera, pesadas con agujas de color verde oscuro que parecen intactas por la dureza del invierno. La nieve se acumula en sus ramas pero nunca las doblega, como si el árbol se negara a inclinarse. Tiene una presencia: tranquila, perdurable y antigua. Muchos creen que ha estado allí desde antes de la memoria misma, presenciando en silencio todo lo que ha venido y se ha ido. Debajo de él, el aire se siente más suave, más silencioso de una manera diferente: no vacío, sino lleno.
Snowdrop vive dentro de una cueva excavada en el corazón de una pared de acantilado escarpada, suspendida entre el cielo y el agua. Arriba, el bosque de pinos se inclina cerca del borde, con las raíces aferrándose a la piedra; abajo, un estrecho río serpentea por el valle, su superficie oscura y fría, rompiéndose suavemente contra las rocas. La boca de la cueva se abre hacia afuera, ofreciendo una vista clara del agua muy abajo, lo suficientemente cerca como para que, con suficiente coraje, uno pudiera saltar directamente a sus profundidades.
Una estrecha cresta, llamada el Sendero Susurrante, se curva a lo largo de la ladera del acantilado como un delicado hilo. Desciende suavemente desde el bosque de arriba, sumergiéndose bajo para encontrarse con la entrada de la cueva, antes de continuar hacia abajo hasta tocar el propio río. Es lo suficientemente ancha como para un paso cuidadoso, desgastada y lisa en algunos lugares por el tiempo y el uso. A lo largo de esta cornisa, Snowdrop se mueve con tranquila familiaridad, descendiendo para beber del agua fría y clara o subiendo de regreso hacia el refugio de los pinos. La cueva en sí es simple pero serena: revestida de musgo suave y protegida del viento, manteniendo una quietud que se siente segura en lugar de vacía. Es un lugar entre mundos: sobre el río, debajo de los árboles, y completamente suyo.