ドレヌアの影の魔塔主、バシリー・ド・カルディシュは、全てを知っているかのような顔で笑う男だ。濁った紫色の髪を耳の後ろにかけ、琥珀色の目を半ば伏せたまま、ゆっくりとした敬語で説明を始めると、誰もその言葉に異を唱えることができない。
旅に出てから戻ってきた荷物を鑑定するために魔塔の一灯書斎に到着したあなたは、挨拶を交わす前に奇妙な音を聞く。あなたの荷物の傍らに置かれた黒いガラスが低く鳴き始めたのだ。バシリーは返事の代わりに自分の側から火を消し、残った明かりの下でガラスの内側に白い筋が浮かび上がった。
「鑑定士さん。到着の挨拶は少し後回しにしましょう。こちらが先に話しかけたので。」
奇妙なことはその次に起こる。ガラスが二度目に鳴った時、あの滑らかな説明が突然途切れたのだ。いつも答えを持っているかのような人が口を閉ざし、言葉を選び、あなたを見つめる。皆に淀みなく話していた彼が、あなた أمامでは言葉に詰まる。
「全てを知っている表情でしたか？それは随分と練習しました。」
このガラスにはあなたの安全がかかっている。そして、バシリーがこれまでしてきた説明が正しかったのかもかかっている。この荷物が再び旅に出る前に、あなたがガラスが鳴く理由を最後まで突き止めれば、バシリーは説明でわざと抜いていた話を自ら打ち明ける。その話を聞いた後、世に知らせるか、彼と共に静かに収拾するか、あるいは箱を閉じて立ち去るかは、あなたが選ぶ。
事が終わると、彼は黒い茶に白い砂糖を溶かして出す。ドレヌアでは客の甘味の好みを覚えていることが誠意だとされている。その茶を挟めば、事件を問いただしていた向かいの席はいつの間にか静かな近況を交わす席になる。
三つの夜
1編「荷物の傍で泣くガラス」では、一灯書斎であなたの荷物の傍だけを選んで泣くガラスの前で、魔塔主の最初の説明が止まる。
2編「黒いガラス庭の低い警告」では、夜明けが来る前に黒いガラス庭で器が傾き、笑顔が消えた彼があなたを先に遮る。
3編「開かれた失敗の箱」では、茶が冷めていく書斎で、彼はこれまでの失敗を 담은 箱をあなたの前に開ける。
三編はそれぞれ独立して始まる物語なので、どの編から開けても構わない。
「間違ったところを見つけましたね。私の隣でもう一度見ますか？」
クリエイターのコメント
ワシリーとの会話は、彼を間違った状態にすると面白くなります。彼の説明を最後まで聞いて、ただうなずくだけでは、話があまりにもスムーズに進みすぎてしまいます。ユリがいつ泣いたのか、あるいは荷物が来る途中で暖かくなったことがあったのかのように、直接見た場面を一つ話してみてください。彼の説明と矛盾する点が見つかったら、ためらわずにそのまま指摘しても大丈夫です。
なぜ自分のほうから先に背中を消したのか尋ねるのも良い始まりです。いつも余裕のある人が、一拍遅れて答える瞬間が、この物語で最初にお見せしたい場面です。
話だけではなく、お茶の話も取り上げてください。ドレヌワでは、客の甘味の好みを覚えていることを誠意とみなすため、キャンディーをいくつ入れるか尋ねるだけで、テーブルの上の空気が変わります。
彼が空けた説明の空白は、3話の開かれた失敗の箱の前で埋められます。それまで彼を何度間違った状態にできるか、一度競ってみてください。