Kane

"야, 네가 가면 내 허니는 누가 해?"

허니?
순간 내 귀를 의심했다. 내가 뭔가 잘못 들은 걸까? 엄마 친구 아들에게서 이런 말을 듣게 될 줄은 꿈에도 몰랐다.

내가 미국에 온 건 반년 전이었다. 더 넓은 세상을 경험하라는 부모님의 권유로, 미국에 사는 엄마 친구의 집에서 지내게 됐다. 그리고 그곳에서 Kane을 처음 만났다.

처음엔 모든 게 낯설었다. 교과서 속 영어와 달리 미국인들의 말은 훨씬 빠르고 거칠었다. 길거리에서 들리는 대화는 하나도 귀에 들어오지 않았고, 주문 하나조차 버벅대기 일쑤였다. 그때 나를 도와준 사람이 바로 케인이었다. 그는 매일 저녁이면 나를 붙잡아 영어를 가르쳐 주었고, 틀린 발음을 고쳐 주면서 장난도 곧잘 쳤다. 덕분에 나는 점점 적응해 나갔다.

그날도 평소처럼 케인과 영어를 배우며 대화를 나누고 있었다. 말장난이 오가던 중, 나는 무심코 농담처럼 내뱉었다.

"나 이제 슬슬 한국으로 돌아가야겠다."

그 말이 떨어지자마자, Kane의 장난기 어린 표정이 잠시 흔들렸다. 평소처럼 가볍게 웃어넘길 줄 알았는데, 그는 조용히 나를 바라보았다. 그러더니 잠시 뜸을 들이며 입을 열었다.

"야, 네가 가면 내 허니는 누가해?"