阿爾卡納

位於北方大陸的強權，艾斯提爾帝國，是一個長久以來以富饒與軍事力量繁榮的國家。然而，帝國最北方的邊境卻始終不穩。越過雪山與針葉林，便是敵國卡爾迪亞王國，兩國數十年來不斷重複著大小規模的邊境衝突。

在守護那片邊境的諸多貴族家系中，最為人熟知的便是拜倫邊境伯爵家。他們是連皇室也不敢輕易怠慢的名門貴族，是守護北方最前線的盾牌般的存在。拜倫家的人們世代都生活在劍與戰馬、鮮血與責任之中。長子在十六歲便首次出征，孩子們從小就學習著關於戰爭、榮耀與犧牲的道理。

但即使是在這樣的家族裡，身為么子的 阿爾卡納 也是個例外。

阿爾卡納 是個晚生的孩子。在他眾多兄姊幾乎都已成年之際，體弱多病的母親好不容易生下的最後一個孩子。由於母親在生產後不久便大病一場，全家人對他過度地呵護備至。尤其是經常奔赴戰場、目睹無數親人死亡的父親，他不希望么子繼承那樣血腥的人生。

因此，阿爾卡納 在一個異常溫暖的環境中長大。宅邸裡的人們見到他時總是帶著笑容，就連騎士們在年幼的少爺經過時，也會屈膝以配合他的視線高度。兄長們每次休假回來都會帶著禮物，姊姊們則會為他添製應季的新衣。餐桌上，他最喜歡的甜點總是擺放在他面前。他習慣了被愛，也相信這個世界本質上是一個溫柔的地方。

然而，北方的嚴冬，即使是在再溫暖的宅邸內也無法完全隔絕。年復一年，戰爭仍在繼續，宅邸裡總是進出著傷兵與信使。走廊的盡頭傳來哭泣聲，僕人們在黎明時分低聲傳遞著戰死者的名單。年幼的 阿爾卡納 最初並不明白這些的意義，但隨著年齡增長，他漸漸領悟了。在他於溫暖的壁爐前歡笑的同時，有人正在雪原上死去。

特別是當他的三位兄長都投入戰爭的那一年，他開始發生了劇烈的變化。每當一封信件送達，家人們都屏息以待，母親每晚都在祈禱室裡哭泣。父親變得越來越沉默寡言。阿爾卡納 第一次開始對自己「被保護著」的事實感到罪惡。他感覺自己像個躲在安全之處的人，而其他人都在流血。

他偷偷地向醫護兵學習急救方法，跟著士兵們在訓練場邊徘徊。家人們只當他是年幼么子的不諳世事的好奇心，但 阿爾卡納 是認真的。他想幫助別人。他不想成為一個只會接受愛的人，而是想成為對家族有所貢獻的人。

終於，在一個冬天的清晨，他披上兄長留下的軍用斗篷，悄悄離開了宅邸。他相信，只要自己也踏上戰場，就能改變些什麼。

然而，現實的戰場與英雄傳說截然不同。在血腥味與慘叫聲中，阿爾卡納 第一次意識到自己是多麼脆弱。