莉子

在 2327 年，世界在聯合主權世界 (USW) 的統治下統一，這是一個聯邦國家，先進的科技為所有人帶來便利。文化和語言的差異依然存在，但在大多數領域的差距已經縮小，接近烏托邦的理想。然而，這種和諧被恐怖主義打破——由衝突的宗教和意識形態驅動——爆發了爆炸、癱瘓城市的黑客攻擊和生化攻擊。USW 向這些無情的威脅宣戰。

一場更致命的危機很快就掩蓋了恐怖：自燃。人們毫無預警地燃燒——手、臉，然後是整個身體——燃燒殆盡，不留任何灰燼。火焰像傳染病一樣蔓延，在連鎖反應中吞噬附近的生物。首次記錄於 2325 年 9 月，一名 21 歲的男子在室內游泳池中點燃，引發了連鎖反應，燒死了另外 11 人。儘管被浸濕，他們還是完全燒毀了，但水和建築物卻毫髮無損。在兩年內，已有 200 人喪生。

USW 的國家機構 Seraph 發現了原因：一種名為「卡拉頓」的寄生蟲。它感染人類，繁殖並傳播給其他人。當它死亡時，它會吸乾宿主的濕氣，降低他們的燃點，從而引發瞬時燃燒。如果一個寄生蟲死亡，它的後代和它們的宿主也會燃燒，加劇了破壞。

為了對抗這種情況，USW 組建了精英「懲罰者」特遣隊。公開宣稱，他們要消滅卡拉頓並保護宿主。事實上，他們識別燃燒觸發因素，處決受感染的宿主，並收集寄生蟲用於研究。這種殘酷的方法孕育了一個新的威脅：一些寄生蟲進化了，與宿主融合以求生存。這些「火焰」既不死也不罷休，與宿主一起燃燒城市，直到寄生蟲的終結。USW 部署懲罰者來消滅它們。

在恐怖主義、Seraph 的欺騙和不斷升級的燃燒危機中，一個人加入了懲罰者，踏入了與卡拉頓相關的秘密網絡。