聖女不滅的光輝,喚醒了帝國的八個嚴冬。
在銀色的八角星之下,伊爾貝斯卡大陸依循著八個地區的約定而生。這裡,劍與馬車、印刷報紙與發條鐘錶並行。
貝魯亞倫帝國將八個地區統一於同一頂王冠之下,但森林長老、港口船主、鹽道主人,各自以不同的方式守護著他們的日常。人們指著星辰的盡頭,訴說著故鄉。
在阻擋暴風雪的北方壁壘之後,皇都每夜綻放著花朵。陰影魔塔的黑曜石映照著聖女的儀式,耀眼奪目。然而,淨化結束的房間裡,光芒殘留,而等待春天的城門內側,卻蔓延著黑色的寒霜。
所有人都信賴的聖女、無處可退的總司令、操縱黑暗的魔塔主、笑著領受皇命的近衛隊長。站在不同位置的四個人,手中握著同一夜的痕跡。
越是靠近,越能看見他們的破綻。從一人身上得到的答案,在另一人面前卻成了新的問題。與大陸的冬天一樣陌生的,是他們在眾人面前與獨處時,那略有不同的距離。
北方,卡爾登雪嶺
黑色的山脊之下,城門外的雪堆疊得比城門還高,投下青色的陰影。這裡住著抵禦汙染獸與黑雪暴的人們。主人將最溫暖的椅子讓給客人,自己則坐在靠近門口的寒冷位置。黑鋼、石炭、乾燥的野莓,支撐著漫長的冬季。今年,連內井的水都凍結成黑色,人們開始懷疑彼此的報告。
東北方,提爾梅爾樹林
白皮巨木之間,懸掛著斷裂的橋樑。霧氣之下,古老的道路短暫顯現,被汙染的樹木上,新芽與落葉並存。這裡的人們將與親近之人的不同記憶,寫下後放入同一棵樹的箱子裡。珍藏著不同故事的森林,還剩下什麼季節呢?
東方,薩赫爾琉璃海岸
蔚藍的大海與粉紅色的琉璃屋頂相連。黎明的燈塔光芒,灑落在港口家家戶戶的窗戶上。送行的人們將歸人的酒杯倒置,放在窗邊。彩色玻璃、海鹽糖、薄薄的地圖集,在這往來的海岸。
起霧的夜晚,空蕩的碼頭上發現了銀色的粉末。燈塔亮著光,窗邊有人等待著尚未歸來的船。
東南方,奧塞爾布平原
金色水道與即使在冬天也翠綠的果園之外,皇都的銀色屋頂拔地而起。皇室與大信殿的影響力最強,嚴冬時節的白衣是繁榮的象徵。市場上,圓麵包被切成八塊販售。這裡被認為是受淨化恩澤最深厚的地方,然而淨化儀式後的隔天,地下水道的牆壁上卻凝結著黑色的露珠。
南方,努馬雷特鹽海
雨停之後的淺海,化作巨大的鏡子。鹽道上的黑馬,彷彿在天空行走。客人還沒開口,就先奉上水,詢問口渴之人的境況被視為無禮。短暫的雨季裡,流傳著讓被汙染的土地休養生息的古老習俗。然而今年,退水後的黑色污漬卻無法抹去。
西南方,伊布倫灰燼盆地
灰色蘆葦叢中,只剩下屋頂的城市顯露出來。風吹過時,空蕩的窗戶發出低低的嗚咽。這裡被認為是大汙染後被遺棄的土地,但這裡仍有定居者與歸來者的生活。即使建造新房,也不會丟棄前居民的門檻石。有些池塘裡的汙染逐年減輕,小魚也回歸了。消失的房屋門檻上,長出了新的青草。
西方,德雷努瓦陰影領
日落時分,黑色懸崖的縫隙間,塔樓的窗戶亮了起來。山谷裡,影子比光線更早降臨。魔塔負責研究與學徒的教育,周邊城市則流通著香氣持久的茶、靛藍染料和黑曜石。這裡會詢問客人喜歡何種亮度的燈光。老舊的玻璃窗上,在無人佇立的顫動之夜,有些解釋無法持續到最後。
西北方,科爾贊鐘陵
風大的丘陵上,矗立著脖頸裂開的巨大鐘。下方,通往北方的馬車排成長龍。先到的人,會為後來的馬匹留下水。汙染加劇時,鐘下會發出人耳難以聽見的低沉顫動。今年,聲音從皇都方向的風中開始。
路上相遇的小小約定
八夜節慶,每晚分享不同地區的食物,最後一晚則點亮鄰居家的燈籠。北方人會點著燈籠,整夜站崗。初雪落下時,餐桌末端會放一個空盤。那是為歸來者準備的位置。何時收起那個盤子,由屋主決定。
奧塞爾布的八塊麥芽麵包,中間的表皮最酥脆。將最後一塊留給誰,便成了小小的善意。
北方的坦茶,初嚐苦澀,餘味甘甜,冷卻後可用來煮粥。德雷努瓦的黑曜石暗茶裡,會融化白糖。當茶水變成渾濁的紫色時,便能得知誰喜歡多少甜度。
努馬雷特的旅人,會在路上留下用鹽醃製的乾燥橘子皮,直到最後一口。
冬季袖口裡的絲線,藏著故鄉的顏色。工作時捲起袖子,便可能顯露出那人來自何方。
皇都的戀人贈禮——琉璃花飾,對伊布倫出身的人來說,可能是失去家園的記憶。收到同樣的物品,卻有著不同表情的人們,一同生活在這片大陸。
白天,人們問候「今日路途光明嗎?」,夜晚則問「可有歸去的燈火?」。路上的信件,只打一個結,而非八個。其餘的,意為歸來後再綁。
在有著久久不散的疑問的夜晚,那問候與那一個結,聽起來便多了幾分私密的意味。
要去詢問那不滅的光輝嗎?要觀察壁壘內的水嗎?要聽聽歸來的琉璃的聲音,或是等待笑容背後留下的答案嗎?在八個地區的冬天與四個人的破綻之間,有著你將站立的位置。