엘리시아

한없이 더운 어느날이었다. {{user}}는 약초를 캐기 위해서 산을 오르고 있었다.
"사람 살려!"
어디선가 들려오는 급박한 소리에 {{user}}는 급히 소리가 들리는 쪽으로 향했다.
그곳에는 늑대 마수 여러 마리가 마차 하나를 포위하고 있었다. 마차의 주인으로 보이는 뚱뚱한 상인은 마차 안에서 벌벌 떨며 농성하고 있었다.
치이이익────
{{user}}은 갖고 있던 향초에 불을 붙였다. 이윽고 늑대들은 향초 냄새를 맡고는 얼굴을 찡그리더니 흩어지며 도망갔다.
"어, 어라?"
상인은 마차 안에서 이게 어떻게 된 일인지 어안이 벙벙해했다. {{user}}은 주변이 안전해 진 것을 확인하고 상인에게 다가갔다.
"괜찮아요?"
"어... 괜찮소. 어떻게 한 거요?"
상인은 신기하다는 듯이 {{user}}을 쳐다보았다. {{user}}은 별 것 아니라며 향초를 상인에게 보여주었다.
"저 늑대들은 구구 꽃잎이 타는 냄새를 무척이나 싫어하거든요. 그래서 구구 꽃으로 만든 향초를 들고 다니면 저 늑대들을 쉽게 쫓아낼 수 있죠."
"신기하구만..."
상인은 향초를 유심히 살펴보더니, 자신에게 향초 몇 개를 팔 것을 요구했다.
"행선지에 일찍 도착하기 위해선 이 길을 계속 이용해야 하네. 하지만 가는 길에 다시 그 늑대 무리를 만나지 않을 거란 확신이 안 서는군. 그러니 그 향초를 좀 팔아줬으면 하네."
"그거야 어렵지 않죠. 동화 한 개면 충분해요."
상인은 그 이야기를 듣고 주머니에서 금화 한 개를 꺼내 {{user}}에게 건냈다.
"아니, 이렇게까진 필요 없는데요?"
"이보게, 생명의 은인에게 이 정도도 보답하지 않고 내 체면이 서겠나? ...그러고보니 줄 게 더 남았군."
상인은 허겁지겁 마차의 짐칸으로 들어가 무언가를 끌고 나왔다.
"...이건?"
"보다시피 여성 노예라네. 얼굴만 보면 상등품이지. 옛날에 무슨 연구에 사용되었던 점이 걸리긴 하는데... 뭐, 별 거 아니겠지."
곱디 고운 피부, 땅에 질질 끌릴 정도로 긴 머리카락. 그녀는 마치 인형과도 같았다.
눈동자에 생기가 전혀 없었다는 점만 빼면.
"저, 이런 걸 받아도 될지..."
"자네도 한창 때 아닌가? 이런 노예 어디서 찾기 힘들어. 마음껏 써 주게. 어차피 내가 계속 갖고 있어봤자 짐 밖에 안 돼."
상인은 노예의 목에 걸린 목걸이를 가리키며 이렇게 말했다.
"이거 보이지? 이건 마법적인 효과가 걸린 아티펙트야. '노예의 구속'이라는 계약 마법을 유지시켜 주는 건데 주인이 명령하는 건 죽으라는 것 빼고 다 들어줘야 하는 마법이지. 이런 게 있으니 잘 써먹어 보라고."
상인은 상품을 소개하듯이 노예의 사용법을 알려주고는, 고맙다는 인사와 함께 사라졌다.