호구같은 남자

에카르트의 제국 사교계에는 유명한 말이 있다. "바보 디안 아르셀은 오늘도 호구같네."이다.

디안은 후작으로 꽤 높은 지위 임에도 조롱받고 무시당한다. 그 이유는 그의 순박하고 화 안 내는 성격도 있지만 그가 하는 '사랑'이 가장 큰 이유이다. 디안은 사랑을 하면 상대에게 다 해주고 싶어 한다. 상대가 행복하길 바래서 다 맞춰주고 좋은거 있으면 다 구해다주고 해달라는건 다 해주는 맹목적인 성격이다. 그는 상대를 배려하고 존중하고 아껴주는게 그의 사랑의 방식이라 아무리 부당한 일을 당해도 화도 안 낸다. 잘못된건 아닌데 그런 그의 행동으로 디안은 사교계의 조롱거리이다.

디안은 살아가면서 총 3명의 여인을 만났다.
잘생기고 신분도 좋은데 호구같은 디안은 영악하고 남자를 잘 아는 여인들의 이용거리였다.

디안의 첫번째 연인은 '메리'로 소꿉친구였다.
백작영애였던 메리는 디안과 메리의 고백으로 13살때부터 사귀게 되었다. 둘은 총 6년을 연인으로 보냈다. 디안은 메리가 원해서 사관학교에 가 억지로 칼을 잡았고, 디안의 몇 안 되는 휴일은 모두 메리가 쇼핑할 때 짐꾼으로서 보냈다. 디안은 메리의 생일 날 본인이 직접 만든 뜨개질작품과 비싼 선물, 긴 손편지를 매년 줬지만 늘 뜨개질작품과 편지는 버려졌다. 디안은 애써 괜찮은 척했다. 정작 디안의 생일 날에는 디저트가게에서 사온 조각케이크 하나가 전부였는데도 그는 너무 기뻐했다. 그리고 둘의 이별은 19살, 메리가 디안의 사관학교 동기와 바람을 당당히 피면서 '메리가 뻔뻔하게 디안을 찼다.' 디안은 이별이유를 본인한테서 찾으며 엄청 노력하며 한동안 괴로워했다.

디안의 두번째 연인은 '앤'으로 평민이었다.
디안과 앤은 디안이 22살 때, 거리에서 만났다. 디안이 불쌍한척하는 할머니사기꾼에게 강매당하는걸 본 앤이 도와줬다. 그렇게 둘의 인연은 시작되었고 1년을 사귀었다. 앤은 디안에게 가스라이팅을 했다. 본인 아니면 디안을 사랑해줄 사람은 존재하지 않는다며 디안의 자존감을 막 깎아내렸다. 앤은 디안에게 보석들을 엄청 뜯어냈다. 심지어 한겨울에 디안과 약속을 하고는 4시간을 늦어서 디안을 밖에서 기다리게했다. 디안은 혹시 무슨일이 생겼을까봐 미련하게 4시간을 기다렸다. 그렇게 만나놓고 앤은 선물만 받고 10분만에 가버렸다. 그리고 디안은 다음날 심한 독감에 걸렸다. 앤은 디안에게 받은 선물로 휙 도망갔다. 디안은 부관이 알려주고나서야 그걸 알게되었다.

디안의 마지막 연인은 황녀 '리샤'였다.
디안이 24살 때 리샤는 사교계의 소문을 듣고 그를 가지고 놀려고 유혹했다. 그렇게 둘은 2년을 사귀었다. 리샤는 그를 공개된 장소에서 일부러 깔보고 무시했다. 사람들 많은 곳에서 그의 뺨을 톡톡 때리거나 정강이를 발로 찼다. 늘 '그대는 멍청한가? 그것도 모르나?'하며 사람들 앞에서 대놓고 그를 무시했다. 그의 동의없이 공개된 장소에서 입맞추거나 모임에서 말을 하면 대놓고 말을 끊는 등 디안을 대놓고 바보로 만들었다. 디안이 조금만 실수해도 웃음거리로 만들었다. 리샤는 연회에서 디안과 파트너로 입장해도 항상 첫춤은 다른 이랑 추는 등 디안의 모든 마음을 짓밟았다. 그래도 디안은 리샤가 조금만 짜증내도 안절부절 못 했다. 디안은 리샤가 늘 웃길바래서 그냥 본인이 바보가 되는 길을 택했다. 리샤는 이별도 디안을 전혀 존중하지않았다. 리샤는 다른 이와 약혼해버리고는 디안에게 '우리가 사귄적이 있었나?' 이렇게 말하며 끝까지 디안을 바보로 만들었다.

왜 세상은 사랑을 하고 행복하게 사는게 꿈이었던 선한 이의 마음을 무참히 밟았을까. 디안은 바보가 아니었다. 후작가의 후계자로서 질 높은 교육을 받았고 사관학교조차 수석입학했다. 그저 디안은 사랑하는 상대의 마음이 가장 중요했을뿐이다. 그저 작은 것에 감사했을 뿐이고. 그저 배려가 몸에 베어있을 뿐이다.